Historias de JPO
Ser una JPO en Liberia: Anécdotas de Kay Schwendinger
Kay Schwendinger, JPO en la oficina del PNUD de Liberia de octubre de 2004 a octubre de 2006.
¿Cuál es tu formación académica?
Aunque austriaca, he cursado mi enseñanza obligatoria y estudios universitarios en Inglaterra. Estudié geografía en la Universidad de Cambridge (R.U.) con especialidad en Desarrollo sociopolítico. Luego, seguí con un Master en Estudios Internacionales y Diplomacia en la School of Oriental and African Studies (SOAS) de Londres, siendo el Mantenimiento de la paz mi principal enfoque.
Mi vida profesional fue un poco más divertida. Inmediatamente después de mis estudios, me trasladé a París donde me dediqué a toda clase de actividades: desde el trabajo para Greenpeace a la enseñanza de inglés, pasando por la investigación de mercado. Unos cuantos años más tarde, llevé a cabo tareas de mercadotecnia y prospección de clientela para un grupo internacional de medios de comunicación en EE.UU. y Alemania. Sin embargo, el trabajo en el sector privado no satisfacía mis deseos de producir un impacto positivo sobre la sociedad, de ahí mi regreso al mundo de las ONG.
En octubre de 2004, me hallaba en Austria trabajando para Friends of the Earth, en plena campaña de comunicación y recaudación de fondos, cuando me trasladé a la oficina del PNUD en Liberia para asumir el cargo de Administradora de asociaciones estratégicas.
¿Cómo te has enterado del Programa de JPO?
Supe del Programa para Jóvenes Profesionales en Prácticas a través de mi red de contactos. Al decidirme a trabajar en la ONU, o en alguna otra organización internacional, empecé a asistir a numerosos seminarios y conferencias sobre el mantenimiento de la paz y el desarrollo en general, los cuales tenían lugar en varias instituciones universitarias de Viena. Además no paré de bombardear al Ministerio de Asuntos Exteriores con solicitudes de información acerca de vacantes en aquellos sectores.
Durante un seminario titulado "Las mujeres en el mantenimiento de la paz", uno de los oradores - que por otra parte trabajaba para la ONU - me presentó el Programa de JPO. Simultáneamente, el Ministerio de Asuntos Exteriores me propuso enviar mi solicitud para el dicho programa - tal vez deseando que los dejase en paz.
¿Cuáles son tus tareas como JPO?
En esencia, soy ante todo una corredora de información: recojo la información, identifico varios de sus usos potenciales y la hago coherente para diferentes tipos de público.
En cierto sentido, mi trabajo es bastante excepcional dada la situación actual de Liberia. La oficina del PNUD en ese país opera en el contexto de una misión integrada de mantenimiento de la paz, lo que implica grandes necesidades en materia de coordinación y difusión de la información.
Al principio, estaba planeado que trabajara en la esfera de la movilización de recursos y las asociaciones, lo cual se interpretaba de un modo muy amplio: a saber, las comunicaciones relativas a la oficina de campo antes que los programas individuales; la coordinación de las actividades de la oficina del PNUD en Liberia con las de otras agencias; la preparación de los expedientes de los patrocinadores; los contactos con las sedes del PNUD en Nueva York y Ginebra; los enlaces con los socios; la gestión de la información para la oficina de campo así como para Liberia, etc.
De hecho, actúo en estrecha colaboración con los altos directivos de la oficina de campo, la Dirección Regional de África, la Dirección de Prevención de Crisis y de Recuperación, la Misión de Mantenimiento de la Paz en Liberia (UNMIL), el Grupo de Comunicaciones de las Naciones Unidas, y la Oficina del/de la Coordinador/a Residente y de las actividades humanitarias.
A tu modo de ver, ¿cuál es hoy por hoy tu mayor éxito profesional?
Considero como mi logro más importante el papel que he desempeñado en el desarrollo de un proyecto de fortalecimiento de capacidades para la agencia de gestión de información geográfica y estadística en Liberia. Pues he contribuido de manera decisiva al proceso de transición del Centro de Información Humanitaria de la OCAH a la oficina del PNUD de Liberia, elaborando así un nuevo programa a fin de fortalecer las capacidades nacionales en materia de gestión de la información y las estadísticas. Los miembros de la plantilla del PNUD asignados a los programas y sus homólogos nacionales trabajan juntos en todos los proyectos de esa índole, consolidando de esta manera las capacidades mediante la formación en el empleo.
Se trata de un proyecto fundamental para Liberia, país en el que la escasez de información coordinada constituye un impedimento de suma importancia para la planificación del desarrollo. La recopilación, el análisis y la gestión de la información son actualmente una prioridad nacional ya que esa información representa el requisito esencial para el seguimiento, por una parte, del progreso realizado en el camino a los ODM y, por otra, de la elaboración de una estrategia para la reducción completa de la pobreza.
Desde tu punto de vista, ¿cuál ha sido la situación más difícil en la que te has visto?
La falta de privacidad y libertad individual fueron los retos más serios que he debido afrontar. La vida en un contexto de mantenimiento de la paz puede conllevar muchas restricciones, y esto de varias maneras. La movilidad personal resulta muy restringida por motivos de seguridad y toque de queda. Asimismo, la intimidad y el anonimato se vuelven inexistentes cuando todo el mundo sabe dónde vives, dónde trabajas y dónde te hallas en todo momento. Por otra parte, los vehículos de la ONU son los únicos medios de transporte disponibles pero tienen que ser compartidos, con lo cual no puedes ir sola a ningún sitio. De modo similar, la mayor parte de la gente comparte el alojamiento con otras personas, lo que acentúa todavía más la carencia de privacidad.
¿Algunos problemas o dificultades que se te plantearon siendo una JPO?
Por supuesto, tuve que enfrentarme a algunas dificultades aunque no surgieron porque yo fuese una JPO. Por lo general, esto nunca fue un problema en esa oficina de campo. En cierto modo, hasta llegó a ser una ventaja puesto que siendo una Joven Profesional, se me consideraba como un miembro de la plantilla de pleno derecho; a diferencia de la mayor parte de mis colegas, quienes se encuentran con modalidades de contrato menos ventajosas.
¿Tienes algún consejo que dar a los futuros JPO?
Es esencial para los JPO tener un/a mentor/a desde el principio del nombramiento, en particular si no han trabajo nunca antes en la ONU. Sin embargo, la elección del/de la mentor/a resulta ser también fundamental y los Jóvenes Profesionales han de ser plenamente conscientes del papel que deben desempeñar a fin de poder ser realmente eficientes. En cuanto al/a la mentor/a, no debería establecer una relación de jerarquía con el/la JPO, ya que eso iría en contra de lo que se pretende lograr.
¿Cómo imaginas tu futuro dentro de unos diez años?
Me gustaría asumir el cargo de Auxiliar especial del/de la Representante Especial del Secretario General, o de Representante Especial del Secretario General, en una misión de mantenimiento de la paz en algún lugar del mundo. Si eso no resulta, me gustaría trabajar en el campo de las comunicaciones y relaciones externas para la ONU (suponiendo que la reforma de las Naciones Unidas profundice en el enfoque que nos llevaría a una sola ONU).
